The Xen virtual machine monitor
Xen/ゼン 仮想マシン(Virtual Machine/VM)モニター

技術的には、あるコンピュータをそのまま 単一のコンピュータとして使うのではなく、複数の 仮想マシン (Virtual Machine/VM) に分割して使うことが可能です。 そして、いまのコンピュータの性能を考えれば、性能的にもそれが可能です。 それぞれの仮想マシンは理論的には非常に独立しており、それぞれ独自のOSすら 理論的には実行可能ですが、 このような技術は、現実的にはさまざまな課題を生みます。 まず、それぞれの仮想マシンは、他のマシンと完全に絶縁されている 必要性があります。 これは、単にあるマシンの内部情報がほかの仮想マシンから読み取れない というだけではなく、あるマシンへの負荷が他の仮想マシンへの速度低下へと つながらない、といったことも求められます。 とくに、この機能は、 仮想マシンのユーザ同士が 友好関係にない、または対立している場合には重要です。 第二に、いろいろなアプリが走らせたい わけであって、 そのためにも、仮想マシン上でいろいろなOSが走ることが求められます。 第三に、仮想化に伴う効率低下をなるべく低くすることも求められます。

Xen(訳注:「ぜん」と発音してください)は x86用仮想マシンモニタであって、 仮想マシン上における複数のOSをサポートし、 さらに、今までの同種の技術をはるかにしのぐ マシン間の絶縁( 訳注:仮想マシン同士の動作に相互の影響がないこと。 情報の流出がないのは当たり前として、 他のマシンの負荷の変動が、別のマシンに影響することも少ない。 ） を達成しており、 また、仮想化に伴う効率低下もやはり非常に 少なくなっています。 Xen は GNU 一般使用許諾(GPL) に基づくオープンソースのソフトです。 われわれはすでに、Linux2.4のほぼ完璧な動作を実現しています。 そのなかでMySQLやApache、PostgreSQLなどを問題なく動かしています。 原理的には、どんなディストリビューションも 再コンパイルなどなく、そのままのバイナリで動くはずです。 Christian Limpach 氏は NetBSD をXenの仮想マシンの中で動かすことに 成功しました。 また、マイクロソフト研究所(Microsoft Research)の協力 (訳注 : ここがすごいところで、ケンブリッジ大学は、マイクロソフトから Windows XPのソースをNDAの元ではあるが入手している。うーん。凄いな！) により、Windows XP すら Xen の仮想マシンの中で 動作しています。

• 構造 [PDF] 「仮想化技術 - Xen における実例」 : Xen の構造を解説する論文です。[PDF]
• 性能 : ベンチマークに基づく他の仮想化技術との比較です。
• XenoServers : Xenがその一役を担っている 「XenoServerによる 広域分散コンピューティング」 に関する論文です。
• ダウンロード : ダウンロードしてCD-Rに焼けば即ブートできる デモCDのISOイメージ、 Xenのソースコード、コンパイル済みバイナリがあります。
• ドキュメント : Xenのインストール方法、利用方法、そして開発手法などに関する解説文書。
• 変更履歴 [BitKeeper] : ソースコードの変更履歴です。いままでの開発の履歴が わかるとともに、最新のソースの取得も可能です。
• ロードマップ : 今後の開発予定です。
• メールリスト : xen-announce においては、 重大な変更点などを告知しています。xen-devel では、皆様から開発チームに対する 質問を受け付けると同時に、 問題点解決に対するヒントやコードなど、 みなさまからの貢献も期待しています（両方とも英語のみ）。